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When do you use it?
To describe events that are happening now, things that you usually do. There is only one form of the present tense in French. We do not have the continuous present as you have in English.
il travaille means he works/ he is working/he does work-> the context will tell you which one to use in English but in French we only have one form.
How do you form it?
There are 3 groups of regular verbs in French: Their endings are -er/-re/-ir
- Verbs which end in ‘er’ – Jouer (to play), Chanter (to sing)
- Verbs which end in ‘re’ – eg. Vendre (to sell), Répondre (to reply)
- Verbs which end in ‘ir’ – eg. Finir (to finish), Remplir (to fill)
These verbs are called REGULAR VERBS, they will follow a REGULAR pattern.
To form the present, it is easy just remove the ‘er, ‘ir’ and‘re’ then add the following endings, depending on the subject in your sentence.
ER VERBS (jouer) | RE VERBS (répondre) | IR VERBS (finir) |
je joue (I) | je réponds (I) |
je finis (I) |
No ending is added for ‘RE’ verbs with il/elle/on. Best practices – only remember the ending in red.
PRACTICE
- Je avec ma sœur. (parler)
- Il la voiture. (laver)
- Ils de la musique. (écouter)
- Elle avec son copain. (danser)
- Tu à ta mère. (téléphoner)
- Vous à la question. (répondre)
- On des glaces ici. (vendre)
- Elles leurs devoirs. (finir)
- Je la bonne direction. (choisir)
- Il dans le jardin. (vomir)
CHECK YOUR ANSWERS
- Je parle avec ma sœur (parler)
- Il lave la voiture (laver)
- Ils écoutent de la musique (écouter)
- Elle danse avec son copain (danser)
- Tu téléphones à ta mère (téléphoner)
- Vous répondez à la question (répondre)
- On vend des glaces ici (vendre)
- Elles finissent leurs devoirs (finir)
- Je choisis la bonne direction (choisir)
- Il vomit dans le jardin (vomir)
ER verbs.
- chasser / I je chasse
- promener / she
- adorer / we
- parler / you (sg)
- tourner / they
- bavarder / you (pl)
- regarder / he
- tomber / it
- monter / we
- chuchoter / I
ANSWERS
- chasser(to hunt) / I je chasse
- promener(to walk sth) / she elle promène( this is a shoe verb, it needs an accent in the present tense in je form, tu form, il/elle/on form and ils/elles form)
- adorer(to adore) / we nous adorons
- parler (to talk)/ you (sg) tu parles
- tourner (to turn)/ they ils tournent
- bavarder(to chat)/ you (pl) vous bavardez
- regarder(to watch) / he il regarde
- tomber(to fall) / it cela/ça tombe
- monter(to go up/climb) / we nous montons
IR verbs.
- finir(to finish) / you (sg)
- rougir(to blush) / he
- fleurir(to flower)/ it
- bâtir(to build) / I
- choisir(to choose) / we
- agir (to act)/ she
- jaillir(to spring)/ you (pl)
- subir(to put up with) / they
- ravir(to delight) / I
- pâlir(to go pale) / you (sg)
ANSWERS
- finir(to finish) / you (sg) tu finis
- rougir(to blush) / he il rougit
- fleurir(to flower)/ it cela/ça fleurit
- bâtir(to build) / I je bâtis
- choisir(to choose) / we nous choisissons
- agir (to act)/ she elle agit
- jaillir(to spring)/ you (pl) vous jaillissez
- subir(to put up with) / they ils subissent
- ravir(to delight) / I je ravis
- pâlir(to go pale / you (sg) tu pâlis
RE verbs
- perdre(to lose) / you (pl)
- vendre (to sell)/ he
- pondre(to lay(eggs)) / they
- descendre (to go down)/ I
- defendre (to defend)/ we
- pendre (to hang)/ she
- fondre(to melt) / it
- rendre (to give back)/ you (pl)
- perdre(to lose) / you (sg)
- vendre(to sell) / they
ANSWERS
- perdre / you (pl) vous perdez
- vendre / he il vend
- pondre/ they ils pondent
- descendre / I je descends
- défendre / we nous défendons
- pendre / she elle pend
- fondre / it cela/ça fond
- rendre / you (pl) vous rendez
- perdre / you (sg) tu perds
- vendre / they ils vendent
Irregular Present Tense Verbs :
The present tense is the hardest tense in French due to the sheer number of irregular verbs. The most common ones are listed, best practice is to learn them by heart.
It is important to know the present tense as its ‘nous’ form and “ils/elles” form will be used as a stem in the formation of other tenses. ‘Nous’ form without the -ons is the stem for the imperfect tense + the present participle and the ‘ils/elles’ form without the -ent is the stem for the subjunctive mood.
| être (to be) | avoir (to have) | aller (to go) | faire (to do/make) |
Je | suis | (j’ai) | vais | fais |
Tu | Es | as | vas | fais |
Il/elle/on | Est | a | va | fait |
Nous | sommes | avons | allons | faisons |
Vous | êtes | avez | allez | faites |
Ils/elles | sont | ont | vont | font |
CHOOSE A VERB FROM THE IRREGULAR LIST ABOVE
(YOU WILL NEED TO CONJUGATE IT ACCORDINGLY. (use the verb avoir(to have) when talking about age)
Salut! Je m’appelle Sophie et ? 16 ans. ? trois frères aînés et une sœur qui ? plus jeune que moi. Nous ? les caractères très différents! Moi, je ? assez timide et très calme. Je ? du vélo et de la natation et je ? souvent en ville avec mes copines. Tous les samedis, nous ? du shopping au centre-ville et normalement nous mangeons de la pizza ou une glace s’il fait beau. Mon frère aîné, qui s’appelle David ? 18 ans et il ? vraiment paresseux et agaçant! Il ne ? jamais ses devoirs – il préfère jouer aux jeux-vidéos ou bavarder avec ses amis sur msn! Il n’ ? pas très sportif mais Il ? assez souvent au stade près de chez nous pour regarder un match de foot. Ma sœur, qui s’appelle Elodie, ? 13 ans et elle ? un peu sensible! Elle ? les cheveux roux et frisés; elle ? de taille moyenne et elle adore les sports nautiques. Le vendredi matin, par exemple, elle ? de la planche à voile et de la plongée. Le samedi, elle ? au club de jeunes avec ses copines. Après, elles ? de la natation et elles ? quelquefois du vélo aussi. Elles ? très mignonnes! Voilà – ma famille! Il est vrai à dire que nous ? très différents!
ANSWERS
Salut! Je m’appelle Sophie et j’ai 16 ans. j’ai trois frères aînés et une sœur qui est plus jeune que moi. Nous avons les caractères très différents! Moi, je suis assez timide et très calme. Je fais du vélo et de la natation et je vais souvent en ville avec mes copines. Tous les samedis, nous faisons du shopping au centre-ville et normalement nous mangeons de la pizza ou une glace s’il fait beau. Mon frère aîné, qui s’appelle David a 18 ans et il est vraiment paresseux et agaçant! Il ne fait jamais ses devoirs – il préfère jouer aux jeux-vidéos ou bavarder avec ses amis sur msn! Il n’ est pas très sportif mais Il va assez souvent au stade près de chez nous pour regarder un match de foot. Ma sœur, qui s’appelle Elodie, a 13 ans et elle est un peu sensible! Elle a les cheveux roux et frisés; elle est de taille moyenne et elle adore les sports nautiques. Le vendredi matin, par exemple, elle fait de la planche à voile et de la plongée. Le samedi, elle va au club de jeunes avec ses copines. Après, elles font de la natation et elles font quelquefois du vélo aussi. Elles sont très mignonnes! Voilà – ma famille! Il est vrai à dire que nous sommes très différents!
More Irregular Verbs!
Even though they are irregular, they still follow a pattern in their irregularity.
Boire (to drink) | Croire (to believe) | Devoir (to have to/must) | Dormir (to sleep) | Ecrire (to write) | lire (to read) | Partir (to leave) | |
Je | bois | crois | dois | dors | écris | lis | pars |
Tu | bois | crois | dois | dors | écris | lis | pars |
Il/elle/on | boit | croit | doit | dort | écrit | lit | part |
Nous | buvons | croyons | devons | dormons | écrivons | lisons | partons |
Vous | buvez | croyez | devez | dormez | écrivez | lisez | partez |
Ils/elles | boivent | croient | doivent | dorment | écrivent | lisent | partent |
Pouvoir (to be able to / can) | Prendre (to take) | Savoir (to know) | Sortir (to go out) | Venir (to come) | Voir (to see) | Vouloir (to want) | |
Je | peux | prends | sais | sors | viens | vois | veux |
Tu | peux | prends | sais | sors | viens | vois | veux |
Il/elle/on | peut | prend | sait | sort | vient | voit | veut |
Nous | pouvons | prenons | savons | sortons | venons | voyons | voulons |
Vous | pouvez | prenez | savez | sortez | venez | voyez | voulez |
Ils/elles | peuvent | prennent | savent | sortent | viennent | voient | veulent |
‘manger’ (to eat) is a regular verb EXCEPT with nous. Nous mangeons. We add an “e” to keep the soft sound of “mange – ons “
Write the correct forms of the verbs using the infinitives given:
- Je un nouveau vélo pour mon anniversaire. ( vouloir)
- Nous tous les samedis. (sortir)
- Ils le train pour aller en ville. (prendre)
- D’habitude, je à 21h30. (dormir)
- Nous du thé vert. (boire)
- Elles le journal. (lire)
- Nous de la viande avec des haricots verts. (manger)
- Je faire mes devoirs (devoir)
- Normalement, ils chez nous le samedi matin. (venir)
- Je que la grammaire française est très facile! (croire
ANSWERS
- Je veux un nouveau vélo pour mon anniversaire. ( vouloir)
- Nous sortons tous les samedis. (sortir)
- Ils prennent le train pour aller en ville. (prendre)
- D’habitude, je dors à 21h30. (dormir)
- Nous buvons du thé vert. (boire)
- Elles lisent le journal. (lire)
- Nous mangeons de la viande avec des haricots verts. (manger)
- Je dois faire mes devoirs (devoir)
- Normalement, ils viennent chez nous le samedi matin. (venir)
- Je crois que la grammaire française est très facile! (croire)
Some time phrases to use with the present tense:
Maintenant = Now | Le weekend = At the weekend |
Normalement = Normally | Le samedi = On Saturdays |
Le matin – In the morning | D’habitude = Usually |
En ce moment = at the moment | En général = In general |
Le soir = In the evening | Aujourd’hui = today |
Translate these sentences into English:
- Normalement, je vais en vacances avec ma famille.
Normally, I go on holiday with my family.
- D’habitude, on va en France et on reste dans un chalet ou dans un hôtel.
- J’aime bien aller en vacances avec ma sœur parce qu’elle est amusante!
- J’adore la France, surtout le sud de la France, parce qu’il fait chaud et il y a du soleil.
- J’aime rester à la campagne parce que c’est tranquille et je peux me relaxer.
- Je dois faire mes devoirs mais je ne veux pas!
- Ma mère préfère rester à la plage pour se bronzer pendant toutes les vacances.
- Le voyage en avion dure 2 heures.
- Le weekend, ils vont au restaurant et ils mangent de la nourriture chinoise.
- Le matin, nous buvons du café et nous mangeons du toast avec de la confiture.
ANSWERS
Normalement, je vais en vacances avec ma famille.
Normally, I go on holiday with my family.
D’habitude, on va en France et on reste dans un chalet ou dans un hôtel.
Usually, we go to France and we stay in a chalet or in a hotel.
J’aime bien aller en vacances avec ma sœur parce qu’elle est amusante!
I quite like going on holidays with my sister because she is funny!
J’adore la France, surtout le sud de la France, parce qu’il fait chaud et il y a du soleil.
I love France, especially the south of France because it is hot and there is some sun.
J’aime rester à la campagne parce que c’est tranquille et je peux me relaxer.
I like staying in the countryside because it is quiet and I can relax.
Je dois faire mes devoirs mais je ne veux pas!
I have to do my HW but I do not want.
Ma mère préfère rester à la plage pour se bronzer pendant toutes les vacances.
My mother prefers staying on the beach to tan during all the holidays.
Le voyage en avion dure 2 heures.
The journey by plane lasts 2 hours.
Le weekend, ils vont au restaurant et ils mangent de la nourriture chinoise.
At the weekend, they go to the restaurant and they eat Chinese food.
Le matin, nous buvons du café et nous mangeons du toast avec de la confiture.
In the morning, we drink some coffee and we eat some toast with some jam.
Reflexive verbs
With reflexive verbs are used when the action is done to oneself, that’s why the verb has se in front of it in the infinitive. For example:
- laver = to wash but se laver = to wash oneself (je me lave – I wash myself)
- appeler = to call but s’appeler = to call oneself (je m’appelle Thomas – I call myself Thomas/My name is Thomas)
However, many verbs are reflexive in French but are not reflexive in English. For Example:
- se lever – to get up (je me lève – I get up)
- s’amuser – to have fun (je m’amuse – I have fun)
- s’ennuyer – to be bored (Je m’ennuie – I am bored)
You have to keep in mind that sometimes, we cannot apply a direct translation from English to French or vice versa.
- Reflexive verbs are mainly ‘er’ verbs and most of them follow the same, regular rules that we revised in Exercises 1 and 2. So, chop off the ‘er’ and add the regular endings. The only difference is the extra pronoun!
For Example:
Please learn the list of the most common regular reflexive verbs in the Present Tense:
s’amuser | to enjoy oneself | se disputer avec | to argue with |
s’arrêter | to stop (oneself) | se fâcher | to get angry |
s’étonner | to be surprised | se laver | to get washed |
s’habiller | to get dressed | se lever | to get up |
s’inquiéter | to worry | se maquiller | to put one’s make-up on |
s’intéresser à | to be interested in | se promener | to go for a walk |
se baigner | to have a bath | se raser | to shave |
se brosser les cheveux | to brush one’s hair | se reposer | to rest |
se brosser les dents | to brush one’s teeth | se réveiller | to wake up |
se coucher | to go to bed | se sécher les cheveux | to dry one’s hair |
se demander | to wonder | s’entendre (bien) avec | to get on (well) with |
se dépêcher | to hurry | se doucher | to have a shower |
S’ennuyer – (to be bored) is a common reflexive verb but it is irregular:
S’ennuyer – to be bored
je m’ennuie
tu t’ennuies
il/elle/on s’ennuie
nous nous ennuyons
vous vous ennuyez
ils/elles s’ennuient
Just remember that me, te, se become m’, t’, s’ before a vowel or silent h:
Please learn the list of the most common regular reflexive verbs in the Present Tense:
Se laver – to get washed
je me lave
tu te laves
il/elle/on se lave
nous nous lavons
vous vous lavez
ils/elles se lavent
S’amuser – to have fun
je m’amuse
tu t’amues
il/elle/on s’amuse
nous nous amusons
vous vous amusez
ils/elles s’amusent
Practise the following questions in French:
|
1. À quelle heure tu te réveilles?
Je me réveille à six heures et demie.
- À quelle heure tu te lèves?
- Et ton frère/ta mère/ton père?
- Est-ce que tu te laves ou te douches le matin?
- Est-ce que tu te dispute avec ton frère/ta soeur?
- Où est-ce que tu t’habilles? Dans la salle de bains?
- Au collège, est-ce que tu te reposes ou est-ce que tu travailles?
- Tu t’intéresses à la musique? Quelle sorte?
- À quelle heure est-ce que tu te couches?
- Et tes parents? (Ils ….)
|
1.À quelle heure tu te réveilles?
Je me réveille à six heures et demie.
2.À quelle heure tu te lèves?
Je me lève à 6 heures et demie
3.Et ton frère/ta mère/ton père?
Mon père se lève à 7 heures. Ma mère se lève à 5 heures et mon frère se lève à 9 heures.
4.Est-ce que tu te laves ou te douches le matin?
Je me lave/je me douche à 7 heures moins le quart.
5.Est-ce que tu te disputes avec ton frère/ta soeur?
Je me dispute avec ma sœur tous les jours.
6.Où est-ce que tu t’habilles? Dans la salle de bains?
Je m’habille dans ma chambre.
7.Au collège, est-ce que tu te reposes ou est-ce que tu travailles?
Au collège je travaille tout le temps.
8.Tu t’intéresses à la musique? Quelle sorte?
Je m’intéresse à la musique pop.
9.À quelle heure est-ce que tu te couches?
Je me couche à 22 heures.
10.Et tes parents? (Ils ….)
Ils se couchent à minuit.
Key sentences using reflexive verbs
Je m’ennuie – I am bored/I get bored nous nous reposons – We relax / we are relaxing
Je me dispute avec – I argue with Je m’entends bien avec – I get on well with
Nous nous entendons bien – We get on well Nous nous amusons bien – we have fun/we are having fun
Je m’inquiète que – I worry that
Je m’intéresse à – I am interested in Je me demande – I wonder
Translate into French :
I get on well with my my sister
We have fun with French grammar!
I argue quite often with my sister.
I am interested in swimming and cooking.
On Saturdays, I relax at my grandparents’ house.
I wonder if they(m) are having fun.
I get bored when I don’t have French!
I worry all the time.
ANSWERS
I get on well with my sister – je m’entends bien avec ma soeur
We have fun with French grammar! On s’amuse avec la grammaire française.
I argue quite often with my sister. Je me dispute assez souvent avec ma sœur.
I am interested in swimming and cooking. Je m’intéresse à la natation et la cuisine.
On Saturdays, I relax at my grandparents’ house. Les samedis, je me relaxe chez mes grands-parents.
I wonder if they(m) are having fun. Je me demande s’ils s’amusent
I get bored when I don’t have French! Je m’ennuie quand je n’ai pas français.
I worry all the time – je m’inquiète tout le temps.
In the negative – you need to follow this order
Je m’ennuie -> je ne m’ennuie pas
Je me lave -> je ne me lave pas.
Keep the reflexive pronoun close to the verb. The negative sandwiches the verb.
Acheter, Préférer and Espérer
These verbs have an irregularity when conjugated in the present tense. They need an accent.
acheter
(to buy) | préférer
(to prefer) | espérer
(to hope)
| Jeter (to throw) | |
Je | achète | préfère | espère | jette |
Tu | achètes | préfères | espères | jettes |
Il/elle/on | achète | préfère | espère | jette |
Nous | achetons | préférons | espérons | jetons |
Vous | achetez | préférez | espérez | jetez |
Ils/elles | achètent | préfèrent | espèrent | Jettent |
Answer the questions below in English:
What do you notice about the verb ‘acheter’ with ‘je, tu, il/elle/on and ils/elles’?
I notice that
What do you notice about the verb acheter with ‘nous and vous’ ?
I notice that
What do you notice about the verb préférer with ‘je, tu, il/elle/on and ils/elles’?
I notice that
What do you notice about the verb ‘préférer’ with ‘nous and vous’ ?
I notice that
What do you notice about the verb ‘espérer’ with ‘je, tu, il/elle/on and ils/elles’?
I notice that
What do you notice about the verb ‘espérer’ with ‘nous and vous’ ?
I notice that
ANSWERS
All these verbs are shoe verbs. Meaning that they have an irregularity in the shape of a shoe.
Je nous
Tu vous
Il/elle/on ils/elles
In this case, the irregularity is the accent.
J’achète nous achetons
Tu achètes vous achetez
Il/elle/on achète ils/elles achètent
EXTRA PRACTICE
Present tense verb revision
Je mange – I eat | Nous mangeons – We eat |
Tu manges – You eat | Vous mangez – You plural eat |
Il/ Elle mange – He/she eats | Ils mangent – They eat |
- I like (aimer)
- We like (aimer)
- They play (jouer)
- She plays (jouer)
- I study (étudier)
- I listen to music (écouter)
- I watch TV every night (regarder)
- He loves comedies because they are funny (adorer)
- They hate action films (détester)
- I wash the car (laver)
- He tidies his room (ranger)
- They help at home (aider)
Two key irregular verbs
AVOIR = | ETRE = |
J’ai = | Je suis = |
Tu as = | Tu es = |
Il/elle/on a = | Il/elle/on est = |
Nous avons = | Nous sommes = |
Vous avez = | Vous êtes= |
Ils/ elles ont = | Ils/elles sont= |
Remplis les blancs:
- Je ne __________ pas accro à la technologie
- Ma mère __________ une nouvelle tablette
- Mes parents n’__________ pas d’ordinateurs.
- Mes grands-parents mangent des fruits et des légumes tous les jours : ils __________ en forme
- En Angleterre on __________ une monarchie.
Key modal verbs :
Vouloir = | Devoir = | Pouvoir = |
Je veux = | Je dois = | Je peux = |
Tu veux = | Tu dois = | Tu peux = |
Il/elle/on veut = | Il/elle/on doit = | Il/elle/on peut = |
All the modal verbs can be followed directly by an infinitive.
- I want to watch TV.
- I have to do my homework.
- I can speak French.
- He has to help at home.
- She wants to buy a new computer.
- They must eat healthily.
- He must sleep more.
- I want to do sport.
- I must eat fruit every day.
- One must study before exams.
- I can use the internet to do my homework.
- You cannot have social media.
Remplis les blancs:
- Mes parents me ___________________ 40 euros chaque mois.
- Je ___________________ économiser pour m’acheter un jeu vidéo.
- J’___________________ de bonnes relations avec mes parents.
- Je ne ___________________ pas utiliser mon ordi plus de deux heures.
- Je ___________________ entre huit heures et neuf heures par nuit.
- Je ___________________ beaucoup de sport
1. ai | 2. dors | 3. veux |
4. dois | 5. donnent | 6. fais |
EXTRA PRACTICE – ANSWERS
Present tense verb revision
Je mange – I eat | Nous mangeons – We eat |
Tu manges – You eat | Vous mangez – You plural eat |
Il/ Elle mange – He/she eats | Ils mangent – They eat |
- I like (aimer) J’’aime
- We like (aimer)on aime/nous aimons
- They play (jouer) ils/elles jouent
- She plays (jouer) elle joue
- I study (étudier) j’étudie
- I listen to music (écouter) j’écoute de la musique
- I watch TV every night (regarder)je regarde la télévision tous les soirs
- He loves comedies because they are funny (adorer) il adore les comédies car elles sont amusantes.
- They hate action films (détester) ils/elles détestent les films d’action.
- I wash the car (laver) je lave la voiture
- He tidies his room (ranger) il range sa chambre
- They help at home (aider) ils/elles aident à la maison
Two key irregular verbs
AVOIR = | ETRE = |
J’ai = I have | Je suis = I am |
Tu as = you have | Tu es = you are |
Il/elle/on a = he/she/we has/have | Il/elle/on est = he/she/we is/are |
Nous avons = we have | Nous sommes = we are |
Vous avez = you have | Vous êtes= you are |
Ils/ elles ont = they have | Ils/elles sont= they are |
Remplis les blancs:
- Je ne suis pas accro à la technologie
- Ma mère a une nouvelle tablette
- Mes parents n’ont pas d’ordinateurs.
- Mes grands-parents mangent des fruits et des légumes tous les jours : ils sont en forme.
- En Angleterre on a une monarchie.
Key modal verbs :
Vouloir = to want to | Devoir = to have to | Pouvoir = to be able to |
Je veux = I want | Je dois = I have to | Je peux = I can |
Tu veux = you want | Tu dois = you have to | Tu peux = you can |
Il/elle/on veut = he/she/we wants/want | Il/elle/on doit = he/she/we has to/have to | Il/elle/on peut = he/she/we can |
All the modal verbs can be followed directly by an infinitive.
- I want to watch TV. Je veux regarder la télévision.
- I have to do my homework. Je dois faire mes devoirs
- I can speak French. Je peux parler Français
- He has to help at home. Il doit aider à la maison.
- She wants to buy a new computer.
- They must eat healthily. Ils doivent manger sain.
- He must sleep more. Il doit dormir plus.
- I want to do sport. Je veux faire du sport.
- I must eat fruit every day. Je dois manger des fruits tous les jours.
- One must study before exams. On doit étudier avant les examens.
- I can use the internet to do my homework. Je peux utiliser l’internet pour faire mes devoirs.
- You cannot have social media. Tu ne peux pas avoir les médias sociaux.
Remplis les blancs:
- Mes parents me donnent 40 euros chaque mois.
- Je veux économiser pour m’acheter un jeu vidéo.
- J’ai de bonnes relations avec mes parents.
- Je ne dois pas utiliser mon ordi plus de deux heures.
- Je dors entre huit heures et neuf heures par nuit.
- Je fais beaucoup de sport
7. ai | 8. dors | 9. veux |
10. dois | 11. donnent | 12. fais |
