French Exam -THE CONDITIONAL TENSE – HOW TO FORM

The conditional tense: we use the conditional to say what would or wouldn’t happen.

Si j’avais le choix, j’achèterais une Ferrari.

If I had the choice, I would buy a Ferrari.

Although it would be translated as two words in English (e.g. ‘ I would buy’),  in French it is only one word (j’achèterais). It is the ending of the verb that carries the ‘would’ equivalent.

There are only 3 ingredients needed to form the conditional:

• You need the subject pronoun: je, tu, il/elle/on, nous, vous, ils/elles
• You need to use the infinitive of -er verbs, -ir verbs and for -re verbs you will need to remove the ‘e’ as you do to build the simple future.
• You will then need to add the following endings (which are similar to the endings of the imperfect tense) ais, ais, ait, ions, iez, aient.

Top tip – ais/ait/aient are all pronounced the same way. It is the sound “ay” as in day.

There are several irregular verbs which are the same as the irregular verbs in the simple future. So, in a way, if you already know them when using the simple future, you will use the same stem to build the conditional.

Some key use:

• Je voudrais – literally translation ‘I would want’. But it usually means ‘I would like’. 
• J’aimerais – ‘I would like’

• The conditional is also used with the sequence of tenses in the following clause – (if)Si + imperfect +

Si j’étais riche, j’achèterais une voiture de sport.

If I was rich, I would buy a sports car.

It is a sequence that needs to be followed just like a math formula.

• Je devrais, on devrait, etc. – the conditional of ‘devoir’ (to have to) is translated as ‘should’.

For example – ‘Je devrais faire mes devoirs.’ I should do my homework.

PRACTICE

1. I would like (vouloir)
2. I would like (aimer)
3. I would get up (se lever)
4. I would play (jouer)
5. I would go (aller)
6. it would be (être)
7. I would eat (manger)
8. I would do (faire)
9. It would rain (pleuvoir)
10. There would be (avoir)

ANSWERS

1. I would like (vouloir) – je voudrais
2. I would like (aimer) – j’aimerais
3. I would get up – je me lèverais
4. I would play – je jouerais
5. I would go – j’irais
6. it would be – je serais
7. I would eat – je mangerais
8. I would do – je ferais
9. It would rain – il pleuvrait
10. There would be – il y aurait

PRACTICE

1. Il ……………………….. un portable s’il avait l’argent. (acheter)
2. Nous ……………………….. aux magasins en ville.(aller)
3. Ils ……………………….. s’ils pouvaient. (venir)
4. Je ……………………….. le meilleur. (choisir)
5. Tu ……………………….. venir après les cours. (pouvoir)

ANSWERS

1. Il achèterait un portable s’il avait l’argent. (acheter)
2. Nous irions aux magasins en ville.(aller)
3. Ils viendraient s’ils pouvaient. (venir)
4. Je choisirais le meilleur. (choisir)
5. Tu pourrais venir après les cours. (pouvoir)

PRACTICE

1. I would like (aimer) to live abroad.
2. I would wear (porter) fashionable clothes.
3. You (“on”) would eat (manger) healthy food.
4. French would be easier.
5. They would do less work.
6. There will be fewer houses.
7. The animals will be cute.
8. You(pl) would change the scenario.

ANSWERS

1. J’aimerais habiter/vivre à l’étranger.
2. Je porterais des vêtements à la mode.
3. On mangerait de la nourriture saine.
4. Le Français serait plus facile.
5. Ils feraient moins de travail.
6. Il y aurait moins de maisons.
7. Les animaux seraient
8. Vous changeriez le scénario.

PRACTICE

1. The bus would be on time.
2. We would learn Mandarin.
3. There would be a supermarket.
4. People would love to eat healthily.
5. You (“on”) would recycle plastique.
6. I would like (aimer) to live in a castle.
7. I would travel (voyager) by plane to go on holidays.
8. You (pl) would change your habits.

ANSWERS

1. Le bus serait à l’heure.
2. Nous apprendrions/on apprendrait le Mandarin.
3. Il y aurait un supermarché.
4. Les gens adoreraient manger sain.
5. On recyclerait le plastique.
6. J’aimerais habiter dans un château.
7. Je voyagerais en avion pour aller en vacances.
8. Vous changeriez vos habitudes.

PRACTICE

Decide if these sentences are in the imperfect tense OR the conditional tense.

1. Il faisait mauvais.
2. J’irais en Suisse.
3. J’étais triste.
4. Ils auraient une maison en Espagne.
5. Vous saviez parler Français quand vous étiez jeunes.
6. Elle avait des amis.
7. Nous boirions beaucoup de café.
8. Il aimerait avoir un chien.

ANSWERS

1. Il faisait mauvais.
2. J’irais en Suisse.
3. J’étais triste.
4. Ils auraient une maison en Espagne.
5. Vous saviez parler Français quand vous étiez jeunes.
6. Elle avait des amis.
7. Nous boirions beaucoup de café.
8. Il aimerait avoir un chien.

PRACTICE

Identify all the verbs in the conditional:

Si c’était possible, j’achèterais une maison secondaire dans le sud de la France. 
La maison aurait un tas de chambres et une piscine olympique. Je construirais une salle de cinéma dans ma maison et j’inviterais mes amis tous les weekends pour y regarder des films. Ce serait chouette.

Il y aurait un jardin fleuri qui aurait des plantes exotiques. Mon garage serait moderne avec de la place pour une salle de sport.

La maison serait très moderne et aurait beaucoup de gadgets électroniques. Ce serait une maison smart.

Si je pouvais, ma maison serait au bord de la mer comme ça je pourrais aller me baigner quotidiennement ou faire du bateau. Aussi je cela ne tenait qu’à moi, je donnerais une partie de ma fortune aux organisations caritatives pour créer un monde meilleur. Je serais généreux car ce serait un devoir moral.

ANSWERS

Si c’était possible, j’achèterais une maison secondaire dans le sud de la France. 
La maison aurait un tas de chambres et une piscine olympique. Je construirais une salle de cinéma dans ma maison et j’inviterais mes amis tous les weekends pour y regarder des films. Ce serait chouette.

Il y aurait un jardin fleuri qui aurait des plantes exotiques. Mon garage serait moderne avec de la place pour une salle de sport.

La maison serait très moderne et aurait beaucoup de gadgets électroniques. Ce serait une maison smart.

Si je pouvais, ma maison serait au bord de la mer comme ça je pourrais aller me baigner quotidiennement ou faire du bateau. Aussi je cela ne tenait qu’à moi, je donnerais une partie de ma fortune aux organisations caritatives pour créer un monde meilleur. Je serais généreux car ce serait un devoir moral.

PRACTICE

Now translate the passage into English.

Si c’était possible, j’achèterais une maison secondaire dans le sud de la France. 
La maison aurait un tas de chambres et une piscine olympique. Je construirais une salle de cinéma dans ma maison et j’inviterais mes amis tous les weekends pour y regarder des films. Ce serait chouette.

Il y aurait un jardin fleuri qui aurait des plantes exotiques. Mon garage serait moderne avec de la place pour une salle de sport.

La maison serait très moderne et aurait beaucoup de gadgets électroniques. Ce serait une maison smart.

Si je pouvais, ma maison serait au bord de la mer comme ça je pourrais aller me baigner quotidiennement ou faire du bateau. Aussi je cela ne tenait qu’à moi, je donnerais une partie de ma fortune aux organisations caritatives pour créer un monde meilleur. Je serais généreux car ce serait un devoir moral.

ANSWERS

‘If it was possible, I would buy a second house in the south of France. The house would have lots of bedrooms and an Olympic swimming pool. I would build a cinema in my house and I would invite my friends every weekend to watch films there. It would be great.

There would be a flowered garden which would have exotic plants. My garage would be modern with some room for a gym.

The house would be very modern and would have lots of electronic gadgets. It would be a smart house.

If I could, my house would be next to the sea that way I would be able to go and bathe daily or go on a boat. Also, if it was down to me, I would give a part of my fortune to charities to create a better world. I would be generous because it would be a moral duty. ‘